马黛茶是一种常绿灌木叶子，主要产自巴拉圭、乌拉圭、巴西和阿根廷等国。在乌拉圭，喝马黛茶最早是土著印第安人的传统习惯。与中国绿茶、花茶相比，马黛茶味道颇苦，外来人刚喝时还真有点受不了。不过它具有提神醒脑的功效，喝了使人顿感神清气爽。 在乌拉圭大街上，到处都能看到人们手托一个状似葫芦的马黛壶，或者肩挎一个保温瓶、用一根吸管边走边吸茶喝的情景。高档的马黛茶壶有的是镶边葫芦，有的是精雕硬木，有的是金属加工而成。壶身常刻有山川、人物、鸟兽等图案，甚至镶嵌名贵宝石，五光十色、百态千姿。其吸嘴则是银制的，整套茶具具有很高的收藏价值。
用马黛茶待客的学问可不少。乌拉圭人讲究用茶水的火候来表达自己对客人的态度。倘若客人接到一壶滚烫的马黛茶，意味着他在主人心目中是贵宾；假如茶水不但滚烫而且还加蜜加糖，意味着客人备受主人欣赏；但如果茶水冰凉，则说明来访者是不速之客，主人在提醒他趁早打道回府呢。
