周明炎，现年64岁，湖北省嘉鱼县潘家湾镇四邑村人。1941年11月出生，中共党员，当过农民，做过生意，承包过企业，现任联乐集团公司总裁。1962年北京邮电科学研究院毕业并留校，同年底下放回家务农，1985年加入中国共产党，是一名在80年代初为农村企业发展而因伤截断右手的残疾人。从1978年开始，他沐育着党的十一届三中全会的阳光，走在农村改革的前列，先后在村里办过照像照馆，承包过村里的农副产品加工厂，在镇里开过供销经理部，是湖北省委省政府第一批重点表彰的农村专业户。1988年初，改革的春风鼓起了他创业的风帆，在镇床具厂招标承包一个多月没人应标的情况下，他以其过人的胆识，倾其全部家产抵押，接包了资不抵债的镇床具厂。经过6年的滚动发展，1993年，他又走在企业改革的前列，一次性买断了镇床具厂，改制为私营企业，更名为湖北联乐床具集团有限公司。2001年，为了迎接入世挑战，他抢抓发展先机，将集团公司的生产基地迁到武汉市；2004年他投资5000万元在武汉市兴建了一个4万多平方米的现代化家具制造基地。如今的联乐集团是中国家具协会副理事长单位，是中南地区生产高级软体床垫及系列家具的大型企业，公司下设8个全资二级单位，员工1000多人，年生产高级软体床垫25万床，豪华沙发15万套；500多家连锁店遍布全省各地和全国大中城市，其产品雄居全省同行业信誉第一、销售额第一、市场占有率第一的宝座。
如今的联乐发展了、强大了、也出名了。但联乐人对“联乐”的品牌价值现在值多少谁也说不清楚，可对周明炎个人价值的估价却是一致的，那就是“没有周明炎，就没有联乐集团的今天”。联乐的老员工都清楚地记得，创业初期，老周是既当老板又当营业员、技术员、还当搬运工。白天他亲自跑市场搞销售，累了就在车上打个盹，饿了就在街边小店吃盒饭。晚上回到厂里，他便一头钻到车间与技术人员一起研究开发新产品。当时厂里没有搬运工，购回的原材料和生产的产品都是他带领职工搬运，尽管他只有一只手，但总比别人跑的快、搬的多。有一次不慎被床桶角顶伤了腰，这一顶不仅给他留下十多年的痨疾，而且在十多年后，让他切除了右肾。当时以为顶了腰，其实是伤了肾，加上他本来就患有肾结石，这一伤无异于在其末愈的伤口上又捅了一刀，加快了其复发的频率，痛起来他就用热毛巾敷一下，痛得受不了时就到诊所去打两瓶点滴。湖北省人民医院曾下达三次入院通知书催其做手术，他都因忙于工作而无法顾及。直到2002年出差到广州发病后不能动弹，别人把他送到广州的南方医院去检查，才知道其右肾已烂坏，必须迅速切除，否则有生命危险。在这万般无赖的情况下，他才坐飞机返回武汉住进了省人民医院，住院的第三天就做了肾切除手术，主刀的教授看了从他身上切下来的右肾说：“太不可思议了，60多年的人，肾烂成这样了还在外面出差，就是铁打的人也撑不住呀”！可他手术后的第七天，就惦记着公司，溜出了医院。被人们称为“生命不息，奋斗不止”的人。
人家利用赴美考察机会去旅游观光，他却利用赴美考察的机会，引进美国先进的机械设备，原本计划半个月的旅程，由于他提前一个星期选购到了理想的机械设备，就匆匆回国了。他从上海押机械设备回公司的途中，由于下雨路滑险些翻车丢了性命。2000多公里路程，一个年近六十岁的老人，风餐露宿，经过两天三夜的颠簸。回到公司时，他好像害了一场大病似的，体重瘦了好几斤。其实每次出差，无论是乘火车、飞机还是轮船，对他来说都是痛苦的，由于失去了右手，他只能把贴身的包裹捆绑在右臂上，左手艰难的提着行李，嘴里含着票，就这样不知走过了多少个检票站，每当熟悉他的人看到这一幕，都被他强烈的事业心和艰苦创业的精神所感动、所叹服。
