独臂小子——“孑”字趣释

　　孑，读为jié，小篆作“”，与“子”的形体相似，只是少了一只臂，为象形字。从字形来看，“孑”只有一只左臂，因而是单臂。小孩出世时少了一只右臂，人的手臂是成双的，少了右臂，因而可称为独臂小子。安子介先生认为“孑”尚未成子。（《解开汉字之谜》第536页）《说文解字•了部》：“孑，无右臂也。”

　　对于“孑”字也有不同的理解。《六书故》：“孑，不过取一臂单孑之义，不当复分左右。”这段话的意思是“孑”字就是只有一只手臂的人，更不必说是无右臂的人。此说也有可信之处。

　　两说虽有不同，但在独臂上是一致的，所以“孑”有单独或一个人的意思。《晋书•李密传》：“茕茕孑立，形影相吊。”“茕茕”形容十分孤独；孑，孤单独身一个。其意思是单身一人十分孤独，只有自己的形体与身影自相慰问。再如“孑身出走”就是一个人单独出走。

　　又因为“孑”的本义为独臂小子，由此引申出“小”的意思。《释名•释兵》：“盾，狭而短者曰孑盾……孑，小称也。”《宋史•尹传》：“勿以小智孑义而图大功。”其中的“孑”就是“小”的意思。