好事从我做起——“义”字趣释

　　“义”的繁体字为“义”。甲骨文作“”，金文作“”，小篆形体与金文相似。“义”字从甲骨文到繁体字的“义”，其结构基本相同，均由“羊”和“我”组成。《释名•释言语》：“义，宜也。裁制事物使合宜也。”所谓“义”就是“道理”、“原则”。做任何事情必须使自己的行为合乎道理。可见“义”的本义就是“道义”。

　　古人把“羊”作为和善的象征。“我”本来是指一只有棱有角，还具有锯齿状的刀刃的“矛”，是象形字。“我”用作第一人称的代词，指自己，是假借字。因而有的学者认为由“羊”和“我”构成的“义”的意思是像羊一样与人为善，一切好事、善事应从“我”做起。于是把一个人对另一个人做好事、肯牺牲的精神称为“义”，这是“义”的引申义。

　　《说文解字•我部》认为“义”从“我”从“羊”。实际上“义”是一个形声兼会意字，即从“羊”从“我”，“我”亦声。简化的“义”，则是在“义”的同音字“义”的基础上加一点而成。如“义无返顾”（在道义上只许勇往直前，决不能退缩）、“义不容辞”（在道义上绝不允许推辞）等中的“义”用的就是本义。

　　有人认为“义”就是“仪”，即为仪礼之“仪”。“我”是“兵器”，表示“仪仗”，“羊”是“祭祀时用的牲畜”，合起来就是“仪礼”。也有的说“义”是“威仪”之“仪”。《说文解字•我部》：“义，己之威仪也。”