逮捕犯人——“及”字趣释

　　“及”字的甲骨文作“”，左上方是一个面朝左边，弯着腰正在向前逃跑的犯人，右下方代表一个人伸出一只手正好触及到前边的一个人，像是在逮捕犯人，会意字。其本义是抓人。

　　金文的“及”字作“”，中间也是一个面朝左的人，背后伸出的一只手，正好将前边的一个人的腿抓住了。“及”字的小篆的结构与甲骨文、金文相同。《说文解字•又部》：“及，逮也，从又、人。”徐锴曰：“及前人也。”“又”（手）代表后面的一个人，“人”指前边的一个人，后面一个人追上了前面的一个人，并立即把他抓住。所以金文和小篆的“及”的本义仍然是抓人。因为要逮住前面的那个人，必须先要追赶上那个人，所以，“及”引申为追赶、追上等意思。如《左传•成公二年》：“故不能推车而及。”其意思是：因为不能下车去推车，所以被敌人追上了。“及”由“追上”又引申为“到达”或“至”的意思。如《仪礼•燕礼》：“宾人及庭。”其意思是：宾客进得屋里到达庭前。

　　“及”最早见于甲骨文，而追捕人的活动较之“及”的出现更早。它的出现反映了原始社会后期生产逐渐发展，氏族组织逐渐增多，人们的信仰逐渐形成，出现了用人牲祭祀和争夺生活资料等原始冲突。伴随这种冲突的产生，便开始有了捉人的活动，这种活动为“及”的产生奠定了基础。随着生产力的提高，每个人的劳动产品除了供自己消费外，还有剩余，于是出现了私有，产生了剥削。为了占有和奴役别人，抓人就成了那个时期的常见现象。为此，人们必须要有一个反映这种社会现象的字，于是古人便造出了“及”字。可见“及”的产生，也是历史发展的产物。