胡兆祥(1805—1883年),字国瑞,号芝田,是百年老店胡玉美公司的创始人。据史料记载,清道光十年(公元1830年),徽州酱贩胡兆祥挑着一副酱坛进驻安庆城,与舅家甘姓合伙在安庆北门外南庄岭开设了“四美酱园”;
清咸丰二年(公元1852年),胡兆祥的长子长龄、次子长杰继承父业,制造元缸酱、酱油、酱麻油等出售,这就是“胡玉美”的雏形。经过几十年的苦心经营,到辛亥革命前,以振风古塔为商标的“胡玉美”蚕豆辣酱挤进了名产行列,名噪一时,曾在巴拿马万国博览会上获金质国际荣誉奖章,并先后在上海国际展览会和西湖博览会上获“国光”银质奖章。
胡氏家族经商以诚信为本,讲究商业道德。同时重视教育、相信科学,坚持“商兴学,学护商”。在川酱技术上加以革新,胡氏创制出了源于川酱而别于川酱、具有“色稠体艳、味鲜醇厚”独特风味的胡玉美蚕豆辣酱。1916年,胡玉美蚕豆辣酱有了一套完整的制酱技艺和经验,也成为了安庆城的土特名产。
建国后,胡玉美公司正式成立。1954年,“胡玉美”在安徽省第一个实行了公私合营。1967年,公私合营后的胡玉美公司划归国营,定名为“胡玉美罐头食品公司”。1982年4月,“胡玉美罐头食品公司”改名为“安庆市胡玉美酿造厂”;1997年,经股份制改造,更名为“安庆市胡玉美酿造食品有限责任公司”;2002年,公司再次改制为由自然人参股的有限责任公司。虽然经历了一系列的变革,但胡玉美蚕豆辣酱的制作技艺仍较为完整地保存了下来。
胡兆祥去世之后,其灵柩被送至怀宁县洪铺镇五桥村杨屋组安葬。