乡约文化 | 中国最早的成文乡约《吕氏乡约》与中国古代乡约制度

乡约文化 | 中国最早的成文乡约《吕氏乡约》与中国古代乡约制度

南京晨报 作者：赵晖

《吕氏乡约》被奉为乡约的鼻祖。

乡约是乡里公约的意思，内容是在日常生活方面，乡人互相帮助，互相劝善戒恶，目的是为了使风俗淳厚。乡约是自治的一种体现，由乡民自动、自发地制定规约，处理众人生活中面临的治安、经济、社会、教育、礼俗等问题。乡约是宝贵的中华文化遗产，千百年来，中国人为了追求人与人之间“出入相友，守望相助，疾病相扶持”的理想境界，创造出这种乡人自治制度。

中国最早的成文乡约，是陕西蓝田吕大钧（1031—1082年）制定的《吕氏乡约》，也被称为蓝田乡约。

制定者的目的，是使乡人能“德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤”。乡约采取自愿原则，“其来者亦不拒，去者亦不

追”。组织上，每约有“约正一人或二人，众推正直不阿者为之。专主平决赏罚当否。直月一人，同约中不以高下、依长少轮次为之，一月一更，主约中杂事”。

同约的人们，“每月一聚，具食；每季一聚，具酒食”。“遇聚会，则书其善恶，行其赏罚”。然而，“若约有不便之事，共议更易”。萧公权推崇“吕氏乡约于君政官治之外别立乡人自治之团体，尤为空前之创制”。

最初的吕氏乡约直接实施范围不会很大，可能就是吕氏所在的本乡本族。时间也不会很长。据估计，吕大钧从创作乡约到去世，除去中间外出任职，他实际在乡里推行也就几年而已。吕氏兄弟躬行礼仪，自己和家族做了之后还觉得不够。他们根据实践和关中学者提倡礼学的结晶，集成约文，制成具体的、有形的团体标准来推行，希望从本乡到蓝田，从蓝田到关中，从关中到天下后世。

“吕氏乡约的基本主张，在树立共同的道德标准、共同礼俗的标准，使个人行为有所遵守，不至溢出标准范围以外。这种步骤在礼学里面，可以说是到了登峰造极的地位。”社会学家杨开道称赞它在制度传承上的意义。

中国农村的成训习俗向来是世代相续、口头相传，从没有见之于文字、见之于契约。而制度必须成文，才可能行之广泛。“由人民主动主持，人民起草法则，在中国历史上，吕氏乡约实在是破天荒第一遭。”

《吕氏乡约》被奉为乡约的鼻祖，对后世影响很大。各时代仿照《吕氏乡约》制定的乡规民约不胜枚举。日常生活中，乡人互相关心，互相照应。乡人定期聚会时，有礼让的仪式，有融洽的气氛，有喝酒吃饭的安排。

这些设计，是要培养人们彼此亲近、友爱、和乐的关系，所谓里仁之美。如果人们都是这样，那么风俗就会变好。所以，这既是一个地方自治的制度，也是一种社会理想。修订礼仪，以礼为纲，是移风易俗的尝试。乡礼是自周礼就开始的，而乡约和礼仪结合的传统，是从吕氏乡约开始的。

今日之中国农村，许多地方的村民在自发、自愿地参与关系到他们权益的村规民约，或许我们能从中国古代的乡约制度中，寻得值得学习和借鉴的智慧。

（作者系南京师范大学公共管理学院院长、教授、博士生导师）