【吉氏宗亲】镇江历史上的十大廉吏——大明太守吉棠

镇江历史上的十大廉吏——大明太守吉棠

吉棠是丹阳吉氏两乡贤之一，以满腹经纶而闻名乡里，更以施政清廉而名噪我国西南边陲。那里的彝民曾将他“为民纳赋”的事迹，长久地传诵。

吉棠，字师召、思召，号练溪。丹阳人。明朝弘治甲子举人，正德八年(1513年)中进士，授浙江桐庐知县，因治政有方，调金华县令。后因政绩优良，又擢升监察御史。任职时，吉棠秉公直言，刚正不阿，不避权贵，劾奏一些官宦侵吞赋谷，声名远播。继又为蒙冤入狱的大学士石珤立论鸣冤。由于词锋尖刻，锋芒毕露，有违皇上心意，触怒当朝，遂被调离京师，外放至南昌当太守，不久又被远放至西南边陲地区的庆远府（今广西宜山）任太守。其时，西南边陲的庆远地区“蛮俗难治”，庆远府僻处广西西北部，是壮、苗、瑶、侗等少数民族聚居地，当时是所谓“天高皇帝远”的荒蛮之地，交通闭塞，经济、文化落后，国家法令难及。吉棠到庆远府上任后，即爬山越岭深入村村寨寨，体察民情，微服至各州洞察民风民情。并在庆远各州积极推广农业和畜牧业，还在民间大办学堂，延请塾师教民识字，实行“以文治地”。宣传朝廷法度，约束官吏要严格守法，明确刑典之严。除此之外，他还大力革除陋习，减轻彝民赋税和劳役。

庆远是个穷山区，往时，各州酋长岁令彝民按例向太守馈送数万两金银作为纳贡。各部族酋长所贿赂的金银财宝，都是从百姓中搜刮而来；百姓受到层层盘剥，生计十分艰难，屡禁不止，还复征赋役，真令民不聊生。为革除此弊习，拯救彝民于水火之中，他上任后，将计就计，一面疏导酋长首领，一面安抚百姓。甚而倾其家产和薪金纳金于酋长，告诉他们是“为民供某赋某役”，不露声色收纳此贿赂金银，全部归入国库并立具收条，然后明文张榜公布于市，并规定作为某种税赋收入或工役抵扣，使下属官吏无从贪占，又不能另行索取。使“民间赋役十捐其五”。如此一来，税赋、劳役得以抵销一半，百姓负担大为减轻。

当时，庆远地域还有一种残酷的“神规乡约”。各洞獠彝为祭祀庙神，需三年杀一婴儿，而且各洞洞民必须三年一轮值，令民胆悚。害怕轮到自家头上，并且闹得各洞之间相互对立、仇视。吉棠了解此情后，面对此等荒谬绝伦的“神规乡约”，至州洞，教其酋长：“獠人即吾人，善抚之。胡为杀其婴儿以干和气？”各州洞听从了他的劝告，随即便革除了此项陋习，自此再不乱杀无辜。洞民奔走相告，欢声载道。因感念吉太守的爱民德政，洞民曾在当地建庙供奉。

因吉棠治理少数民族地区有方，政绩突出，不久便调任衡阳太守，嘉靖十四年（1535）擢福建按察司副使，其后致仕。其事迹有：在金华任职时多有惠政，如毁*祠、立乡学、置义塚等；任监察御史时秉正不阿，为苏边民上疏朝廷暂停织造等；任南昌太守时，以法惩时相子弟，监司欲庇之，弗听；在地处蛮荒的庆远任职时，下车召父老，严约束，课农兴学，全力制止当地峝獠夷残杀婴儿之风，以致酋服其威，民怀其惠；致仕还乡后居丹阳珥陵，别业教子弟、课农桑，直至去世，享年68岁。清乾隆初年时，经江苏省巡抚徐士林上奏朝廷，荐其入乡贤，旋经礼部核审、皇上恩准，于清乾隆五年（1740）入祀江南乡贤祠。著有《练溪集》二卷、《练溪诗草》四卷。