从遮羞布到围裙——“”、“绂”二字趣释

　　今天的人们身着的围裙，是由古代的“”（fú）或者叫蔽膝演变来的。“”字最早出现在金文中，为“”。在这里要特别注意，“”与城市的“市”（shì）在读音和意义上均不同。

　　“”在古代是一个什么东西呢？《说文解字•部》：“，也。上古衣蔽前而已。以象之。……从巾，象连带之形。”许慎还说“”的小篆为“韨”。徐弦日：“韨，今俗作绂。”段玉裁则说：“韨字废，而绂字乃出。”由此可知“”、“韨”与“绂”三字是一组古今字，其中“”最早。“”字废而古人造“韨”字，其后“韨”字废，古人又造“绂”。从“”字形体和许慎的解释，我们认为，“”是由“巾”，即一块方巾，加上“一”，即系在方巾上的一根丝或皮革的带子组成。由此可知，“”无非是系有带子的方巾。《礼记•玉藻》中说：“韨，下广二尺，上广一尺，长三尺。”可知“”的大小与形制正与今日之围裙相似。

　　在今人看来，围裙一定是为了防寒、保暖，而这种“蔽前不蔽后”的“绂”在古代显然起不了这种作用。从“绂”字的初形来看，是一块系带的布帛，因而具有遮蔽人们某一特定部位的作用。从语源上看，“”与“蔽”古音极近，同出一源。先民在为“”这种服饰品类命名时，就是因为它具有遮蔽的功能，故赋予它与“蔽”相近的语音。从“绂”的读音来看，说明了“绂”的作用主要起一种遮蔽作用。学者们认为“绂”的这种遮蔽作用开始于远古蒙昧时代的初民。人类从以前的用四肢在地上爬行而进化到直立行走，这一事实给人类带来了一种变化，使原来处于身体保护下的生殖器从身体的末端移到了中部，并裸露在外。对于男性来说，当他们行走时通过森林或草丛，生殖器随时都有受伤的危险，于是聪明的人类在这个部位缠上了腰带，这就是最原始的“绂”，它可以避免生殖器受到伤害。不过应该明白，早期的人类这样做绝不是为了避开他人的视线。

　　也有的人提出了不同的看法：最早的“绂”是初民的一块遮羞布。遮羞布的作用就是为了吸引异性。他们认为在一个从不穿戴衣服的环境里，裸体被人类视为是清白自然的。此时，如果有一个人，不论是男是女，在身体的敏感部位挂一只鲜艳的垂穗或几根绚丽多彩的羽毛，或一朵朵耀眼的鲜花、一束束青青的树叶，一块皮革，自然会引起旁人的注意。正是这微不足道的遮掩物产生了最富吸引力的刺激。这种用皮革或布帛所做的遮羞布就是最早的“绂”。

　　进入阶级社会后，“绂”的使用更为广泛，它成为统治阶级或尊贵者在重要隆重的场合的装饰品，是一种并无任何实用价值的东西。统治者之所以给“绂”以尊贵的地位，仅仅是因为它是太古初民的遗物。许慎在《说文解字•部》中“”字下还说：“天子朱，诸侯赤，士大夫葱衡。”其意思是：古代在祭祀或重大的仪式上，天子佩戴大红色的绂，诸侯佩戴浅红色的绂，士大夫佩戴青色的绂。看来“绂”又是统治者等级的标志。

　　由于“绂”上系有带子，因此引申为指“古代系官印的丝带”，即绶带。如《汉书•匈奴传下》：“授单于印绂。”意思是汉皇授予匈奴王单于金印和绶带。