肚子上一横——“千”字趣释

　　甲骨文的“千”写作“”，是在侧立着的人的身上画上了一横线，以此来表示十个百的数量。千在古代为大数，从“千”字的创制，可以看出古人是用“人”这个天地之间的“中心”来代表的。从甲骨文来看，一千是在“人”的身上加“一”来表示的，即为“”；两千是在人身上加二横来表示，即为“”；三千则为“”；四千则为“”。到了五千则在人身上写上“”（五）字，即为“”。过了五千以后，古人认为采取这种合书的形式很不方便，于是采取了分写的形式。如六千写作“”，上面是“六”字，下面是“千”字。

　　安子介先生认为“千”是个重要的数目字，因此先民们总是用人来表示，这一横则是画在人的肚子上的。所以，有的学者认为，千以至两千、三千……的表示，很可能是受早期人类纹身现象的启发所创造。《诗•周颂•噫嘻》：“亦服尔耕，十千维耦。”这两句话所描写的是古代万人致力于耕作的浩大场面，其中的“千”就是10个百。

　　“千”的小篆写作“”，是甲骨文的延续。许慎《说文解字•十部》：“千，十百也。从十，从人。”许慎的分析不太合于实际，而“十”，许慎不知道古文作“丨”，因而将“千”字误认为是“从十，从人”。