凡鸟不是一般的鸟——“凤”字趣释

　　“凤”是古代传说中的一种神鸟。“凤”的繁体作“凤”，由“凡”字加上“鸟”字构成，所以“凤”不是一般的鸟。“凤”甲骨文作“”或“”，前一“凤”字象凤鸟之形，象形字。后一“凤”字加一声符“”（凡），因而是形声字。象形的“凤”字，头上有一撮漂亮的冠毛，即人们常说的“凤头”，中间为凤鸟的身体部分，看上去羽毛较一般的鸟类要丰满，另外还有长的凤尾和凤爪等。一般学者认为，甲骨文中的“凤”，其实就是孔雀，因为“凤”字在甲骨文中指凤鸟的仅有一例，就是《甲•三一一二》的“风”（即获凤）。由此可以推测当时的凤鸟很少。再则甲骨文中有“凤”字却无“凰”字。古代传说中的凤凰为百鸟之王，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”。可见关于“凤凰”的传说当在殷商之后。

　　小篆的“凤”为“”，楷书为“凤”，小篆和楷书的结构相同，均从“鸟”，“凡”声，为形声字。《说文解字•鸟部》：“凤，神鸟也。天老曰：‘凤之像也，鸿前麟后，蛇头鱼尾……龙文龟背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴（风吹过的洞穴），见（现）则天下大安宁。’从鸟，凡声。”从许慎所引黄帝的臣子天老的一段话来看，凤鸟是杂糅了许多动物特点，想象出来的一种禽鸟。尤其提到有“凤”鸟出现时，是天下安宁的吉兆，将“凤”塑造成一种瑞鸟。

　　有的学者认为，我们的祖先认为凤是一种体型特大的候鸟，是“风神”的使者，因为它能乘风而来，带来四季气候更替的信息，就这样春去秋来，使大地万物生生不息。而最能表示风向的莫过于船上的帆，因此把四角形的船帆“”（凡）加上“鸟”字而造出“凰”。据传，凤鸟在飞翔时后面总跟着千千万万的鸟。它什么时候出现，什么时候天下就太平。有的学者根据它的读音，认为它就是庄子所说的大鹏。

　　由“凤”与“龙”这两种动物构成的“龙凤”文化，是中国传统文化中极为重要的一个组成部分。作为百鸟之王的“凤”鸟，以特殊的形象和它的百鸟之王的尊贵位置，以及它能使天下安宁祥瑞的本领，从而进入历代皇室，成为与那以真龙天子自居的历代皇帝相匹配的皇后的象征。皇后头上戴着“凤冠”，头发上插有“风钗”，内宫的楼阁叫“凤阁”、“凤楼”，皇宫的宫苑池沼叫“凤池”等。

　　古人认为雄凤凰叫“凤”，雌凤凰叫“凰”。雌雄凤凰展翅齐飞，相和而鸣，其声音十分动听，因而以此比喻夫妻相亲相爱。“凰”开始写作“皇”，但“凰”字不是“凡”声，所加的是“几”字。这只是为了求得跟“凤”字相似而已。“皇”字受“凤”字的影响才改变了自己的结构。这在文字学上称为类化现象。

　　《世说新语•简傲》中载有一则关于“凤”字的故事。三国时魏国的著名文学家嵇康有一个好朋友叫吕安，有一次，吕安跋山涉水来拜望嵇康，恰好嵇康出门在外，并且还得四五天才能回来。因此，吕安打算不等嵇康回来，立即回家。此时，嵇康的弟弟嵇喜再三挽留吕安，可他还是要走。临走时，吕安在嵇康的门上挥笔写了一个“凤”字。嵇喜看到这个“凤”字，认为客人在恭维自己为“鸟中之王”，因而非常高兴。后来，嵇喜将此事告诉自己的一位朋友，那位朋友告诉嵇喜说：“凤，从鸟，凡声。客人在讥讽你是一只‘凡鸟’，其意思是不屑与你交谈，因此就走了。”经朋友这一说，嵇喜才恍然大悟。