凶礼指用于吊慰家国忧患的礼仪活动。《周礼•春官•大宗伯》说:“以凶礼哀邦国之忧”。凶礼主要有五项:“以丧礼哀死亡,以荒礼哀凶札,以吊礼哀祸灾,以禬礼哀围败,以恤礼哀寇乱。”五项中,以丧礼最为重要,本章第三节有对丧礼的祥述,在此不赘。
1、荒礼
荒礼指自然灾害引起歉收、损失和饥谨后,国家为救荒饿而采取的政治礼仪措施。
《周礼》全面系统的记录了荒礼的内容:“一曰散利,二曰薄征,三曰缓刑,四曰弛力,五曰舍禁,六曰去幾,七曰省礼,八曰杀哀,九曰蕃乐,十曰多婚,十有一曰索鬼神,十有二曰除盗贼。”散利是给灾民以救济,主要有周、贷、粜三项措施。周即周济,无偿赈济;贷即借贷,粜即平价卖粮。薄征指减免或缓征租赋。缓刑即灾荒之时为饥寒所迫容易触犯法律,所以执法应适当宽缓。驰力即减免徭役。舍禁指允许灾民到国有山林川泽樵采渔猎。去幾即放松关卡之征,使各地互通有无,丰凶相救。省礼指减省庆贺、祭祀等礼仪或其中的某些仪式。杀哀主要指减省丧礼的礼仪规格。蕃乐即罢去声乐等娱乐活动。多婚即减省婚娶礼仪鼓励婚配,以补充因受灾而减少的人口。索鬼神即找出与凶荒有关的鬼神给与祭祀。除盗贼及镇压农民暴动或图财害命的盗贼。
2、札礼、吊礼、襘礼、恤礼
札礼指防治疫病之礼。凶荒之年往往有疾病发生,札礼重在讲及时葬死救病,减少疾病流行。古代常常对在凶荒岁月中病死者死于棺木或丧葬钱。北宋还建有“漏泽园”,埋葬病死者。吊礼是指祸灾发生后的相互慰问之礼。襘礼是指诸侯国由于外来侵略或内部动乱灾祸蒙受经济、财产、人员损失时天子或盟国汇合财货予以救助之礼。恤礼是指天子派使者慰问、存恤之礼。