孟加拉人爱茶似乎到了极至,无论是到公司谈生意,或者到朋友家做客,一定要先饮一杯茶再说。在人们眼中,茶已经成为他们生活的一部分。孟加拉国共有156个茶园,其中有138个茶园位于东北部的希尔赫特大区,希尔赫特因茶叶种植而成为全国最富有的地区。孟加拉国英联邦记协主席哈桑说,他每天早上起床的第一件事就是喝一杯茶,养养精神后再去洗澡吃早餐,他说这样做可使自己精力充沛地应对一天的工作。 孟加拉国的茶与中国茶有着很大的不同,它们不是绿茶,不是红茶,而是黑茶。茶叶经过采集后被运至工厂加工,经过数道工序之后,变成黑色的颗粒,这便是黑茶。
伊斯帕哈尼茶园经理萨伊德说,加工出来的颗粒有大有小,颗粒大的茶喝后会感觉比较清淡,颗粒小的会感觉味道浓厚。
孟加拉人冲茶先将一小勺茶放到茶杯里,倒入开水,5分钟后用筛子将颗粒滤出,一杯清茶就备好了。但人们一般不喜欢喝清茶,他们喜欢在茶中加入牛奶和糖。
据官方统计,孟加拉国每年生产6000万公斤的茶,40%供出口,主要出口至中东、俄罗斯和欧洲国家。随着国内市场茶叶消费量和价格的上涨,孟加拉国茶叶在国际市场上的销售额大幅下降。
孟加拉国的茶树种植可追溯到英国殖民统治时间。1857年,英国殖民者在希尔赫特北部建立了第一座茶园--马尔尼查拉茶园。由于希尔赫特地区的气候适合茶树的生长,到19世纪末,这里已经建立了150座茶园,大部分归英国人所有。自1971年孟加拉国独立后,茶园的所有者已变成孟加拉人。