【英国】红茶

	与英国有关的一切都显得风度翩翩，高贵非凡。马球如斯、英格兰威士忌如斯，当然，举世闻名的英国红茶，更是具有魅力不凡的绅士风度，味道浓郁，颜色深沉。　　一杯惬意的英国红茶，曾经倾倒过无数的皇家贵族，更为英国红茶增添迷人色彩。 　　英国红茶是一种发酵茶，随着发酵程度的不同，显现出不同的颜色、香味和口感，如同葡萄酒般，让人捉摸回味。 　　“英国红茶” 被误解 　　说起英国红茶，许多人固执地认为它的出生地是在欧洲大陆的英格兰，而事实上却是远在千里之外的亚洲中国。 　　在英国境内，你无法找到闻名全球“英国红茶”的种植园，这是因为英国人对于红茶的热爱和悠久的饮用传统，才使原产于中国，在印度种植的红茶，被冠以“英国”的前缀。 　　于是“英国红茶”的名字，被许多人误解至今。 　　红茶之所以成为世界性的饮料，这与中国隋唐以及大英帝国的扩张，有着极为密切的关系。 　　公元五世纪，中国的茶叶就远运到土耳其，自隋唐以后与西方的交往就没有间断过。 　　虽然茶贸易早已有之，但当时的中国只出口茶叶，而不出口茶种。 　　到18世纪80年代，一个名叫罗伯特·福琼的英国植树采集家，将茶树种子放入一个用特殊玻璃制成的便携式保温箱中，偷偷地带上了开往印度的轮船，然后在印度培育了十多万株茶树苗，这样大规模的茶园就出现了。 　　所产红茶茶叶被陆续运往英国本土销售，由于长途贩运，数量不多，到达英国后身价倍增，只有富有的英国贵族才有钱品尝到这种珍贵奢华的印度红茶，此后渐渐形成了英国红茶文化。 　　当时，大英帝国凭借它雄厚的国力，以及先进的贸易手段，在全世界五十多个国家种茶，将饮茶推广成为一种国际性的饮料。 　　红茶的诞生，解决了茶叶因长途运输而失香走味的难题。清朝是中国茶叶最鼎盛的时期，当时，由于英国乃至欧洲皇室贵族的需求日益增加，满载茶叶的欧洲商船远航在世界各地，在全盛时期，中国输出品中有六成都是红茶。 　　后来，英、法等欧洲国家开始从印度及锡兰等地区购茶。经过岁月的磨砺和时间的沉淀，时至今日，产自印度两大著名产区的上等红茶，早已成为世界上最好的“英国红茶”。 　　世界红茶主产区 　　如同辨别一瓶红酒的好坏一样，产地是起决定性的因素。红茶的品质，因产地不同，会有不同的特性与风味。 　　印度红茶区、东非红茶区、中国红茶区、斯里兰卡红茶区、印度尼西亚红茶区，均为世界主要红茶产区。出产的红茶浑然天成，各有所长。 　　东非红茶区气候环境得天独厚，产量颇高；产自斯里兰卡的锡兰红茶品级上乘，色、香、味优良且品质均一；中国至今仍是世界红茶主要产地之一，其中又以汤色红艳透亮，略带兰花味的祁门红茶最富盛名；印度尼西亚栽培茶树的历史相当久远，以爪哇岛及苏门答腊为中心，所产的红茶，有一种特别清柔的香味。 　　而在众多红茶产区中，翘楚之选仍为历史悠久的印度，如同红酒世界的霸主法国，印度目前为红茶首要的产出地，大吉岭茶便出自此地的喜玛拉雅山麓，由于一年只有四到九个月可以收成，使其弥足珍贵。 　　英国东印度公司经过培育和广泛种植，产自印度大吉岭和阿萨姆的茶叶闻名于世。品位红茶中的极品，只有大吉岭红茶和阿萨姆红茶才能体现高雅风味和迷人芳香。 　　大吉岭红茶，产于印度西孟加拉国省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。以五六月份的茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和，拥有高昂的身价。 　　同样，拥有显赫名声的阿萨姆红茶，也产于印度东北阿萨姆喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷一带。 　　茶叶外形细扁，色呈深褐；汤色深红稍褐，带有淡淡的麦芽香、玫瑰香，滋味浓郁，属烈茶，是冬季饮茶的最佳选择。 　　绅士品位与奢华气质 　　英国红茶是一种发酵茶，随着发酵程度的不同，显现出不同的颜色、香味和口感，如同葡萄酒一般，让人捉摸回味。 　　60％至80％的发酵程度可谓恰到好处，不仅造就了滋味醇厚，回味甘甜，馥郁持久的口感，亦形成了环有金黄色的光圈，犹如加冕一般的明亮汤色，彰显奢华本质。 　　英国人热爱红茶的程度世界知名，在一天中许多不同的时刻，都会抽出时间来喝杯茶。这样的传统，其实早在18世纪已经蔓延开来。 　　18世纪的欧洲被葡萄酒的芬芳香气所弥漫，今日蕴含深厚底蕴的葡萄酒文化，在当时也可算作是一种时尚。 　　其实除了传教士广泛酿造的葡萄酒之外，被当时英国贵族推崇备至，甚至当成炫耀尊贵身份的杯中之物是一杯香醇的红茶，并且必须是来自中国或者印度的上等红茶叶冲泡的。 　　红茶成了当时英国最流行的饮料，并且取代了酒在餐饮中地位。 　　最具传统的午后红茶，毋庸质疑当属英式下午茶，虽然英式午茶繁复的礼节已经简化，但正确的冲泡方式、优雅的喝茶摆设、丰盛的茶点，这三点则被视为喝茶的传统而流传下来，也成为正统的“英国红茶文化”。