菏泽历史上名人辈出，著名的有莱朱（汤的重要谋臣，与伊尹同列），曹叔振铎（曹国开国君主，周文王六子，后曹国历555年，传25世），氾胜之（作中国第一部农作物书籍《氾胜之书》），孙膑（战国时齐国军事家），彭越（刘邦的大将，封梁王，后被处以醢刑），丁姬（汉哀帝之母），董昭（曹操的谋臣），曹植（曹操之子，后封于古菏泽），满宠（曹操谋臣，官至太尉），吕后（汉高祖原配，后称制度），戚夫人（汉高祖宠妾，生赵王如意），李典（曹操手下大将，文武双全），凉茂，王叔和，黄巢（唐末农民起义领袖，攻陷长安，国号大齐），宋江（北宋末农民起义领袖），吕祐之，邓御夫，秦纮（明朝著名清官，官至户部尚书、三边总督，封太子少保衔），王禹偁（北宋文学家），晁公溯，晁补之（苏门学士），晁冲之，晁说之，晁公武，郭英，宋沧，徐鸿儒，刘藻，田在田，马新贻，张春桥等人。
相传尧、舜、禹等著名氏族部落首领主要活动在这一地区,历史上著名的政治家伊尹、军事家孙膑、思想家庄子、农学家汜胜之、经济学家刘晏、文学家温子升等大批圣贤,都出生在这里,“商界鼻祖”范蠡经商、刘邦登基称帝、曹操成就霸业、黄巢起义、宋江聚义等都发生在菏泽。秦末汉初大将彭越，三国曹魏大将李典，北宋文学家王禹偁，苏门学士晁补之，春秋时期的伯乐孙阳，清末武状元张宪周都诞生在这块土地上。（详见：《菏泽县志》（光绪本））,乾隆年间出生在单县城西南刘老家的刘峨,官至直隶总督、兵部尚书，马新贻（清代两江总督） 。
张自忠 赵登禹，
现代也是如此，有何思远，何鲁丽，张茅，张成义，王三运，王道玉，张广兴，李建国，张建启，马兴瑞，李育材，邓理，杨海滨，孙继先，王良，石文礼，白化岭，尚勇，杜子端，武清海，苗春亭，徐雷健，张向善，王尚宇，刘光磊，陈进行，傅华亭，魏钦公，刘兴胜，刘儒林，张光强，李坚，张龙之，王志成，黄献中，傅家祥，周自齐，王崇仁，李居昌，李云川，张铁夫,马清明。历史学家何兹全，水利学家张含英，还有文艺明星彭丽媛，李雪健，刘和刚等等，著名画家吴东魁等等， 体育名人穆铁柱，马文广，马文辉。
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