在文德南路,有一间铺,店面不大,两边挂着一副对联:“民以食为天,食以味为先”,这里,是广州老字号“致美斋”的门市部。在历史上,“致美斋”酱园曾与北京“六必居”、扬州“三和”、长沙“九如斋”并称中国四大酱园。
据说,致美斋酱园的创始人刘守庵出生于书香之家,大约在清乾隆中期,他看准酱料调味行业发展的前景,凭借八旗子弟的特殊身份,购买豆、粮及盐等原料,借用世交好友、高第街金家在文德路的铺地,办起了致美斋酱园。酱园对面是繁华热闹的城隍庙,加上老板经营头脑灵活,生意也渐趋兴旺。
据《广州地方志》记载,当时致美斋酱园经营者别具匠心,为招徕顾客,在酱园门口设置两盘小石磨,专人磨制芝麻油。在制作麻油、麻酱时散发出的扑鼻浓香,加上天台晒制酱油的浓郁酱香,吸引众多行人驻足停步,致美斋酱园门庭若市,生意兴隆。
至清朝末年,刘家酱园已初具规模,拥有文德路前店铺后工场及光塔街工场、小市街分栈(1929年小市街分栈迁至惠爱西路)等场店。1915年,致美斋第九代传人刘养年接替其兄刘子登掌管致美斋,文德路酱园工场进一步扩建。
1966年,“文化大革命”开始,“致美斋”的招牌被认为是“四旧”,改称“永为民”。上个世纪70年代才重新恢复为“致美斋”。