龙顺成的历史可追溯到公元1862年(清同治年间)。清末民初,在北京城东南角的龙须沟、金鱼池附近的晓市大街(又称东大市),是北京有名的夜市。在晓市附近有一座供奉木匠的祖师爷鲁班的庙宇,香火甚盛,人称鲁班馆。其周围几条胡同里,有大大小小三十五家木器作坊和店铺,集中了北京大批木匠师傅。其中有些人是“清宫造办处”走向衰退后,流散于民间的“皇家”工匠。他们擅做各式各样的硬木家具,对于继承和发展中国的传统家具起到了承前启后的历史作用。
龙顺成的创始人王木匠便是其中之一。约在清同治初年(公元一八六二年),流落到此的“造办处”王木匠,在东大市路南同兴和硬木桌椅铺东开办了一个小作坊,取名龙顺,不但为宫廷继续制作、修理硬木家具,还将宫廷风格的硬木家具融于民间,开榆木擦漆家具之先河。后吸收吴、傅两家入股,改“龙顺”为“龙顺成”。
从清末直至一九四五年抗战胜利前夕,“龙顺成”的榆木擦漆桌椅风行数十年不衰,是这一时期享誉京城的名品。旧北京一般中产人家的摆设、闺女出嫁的嫁妆、饭店用的桌椅,都以“龙顺成”的产品为荣。当时木器产品虽无商标,但“龙顺成”的产品都有自己的标记,在木器白茬制成后,将“龙顺成”字样刻在家具的腿部明显之处,将制作者的姓名或代号记在暗处,敷上漆皮,永不脱落。有这样的标记表示对自己的产品负责,以提高信誉,同时也可以在发现质量问题时查出制作者姓名。据说有一次前门外一家饭馆的顾客因争执而起殴斗,摔坏了不少桌椅,惟独标有“龙顺成”字号的桌椅,除油漆有些碰损外,结构完好无损。龙顺成桌椅柜箱铺是清末以来北京最为有名的木器店铺,因其较为完善的生产管理制度,以及对产品质量的重视,为“龙顺成”赢得了桌椅“百年牢”的声誉。
上世纪五十年代,在合并北京所有硬木家具生产厂家,集北方明清家具各流派之大成的基础上,形成了以清宫造办处所作家具为代表的“京作”这一独特的宫廷家具特色。与“苏作”、“广作”并称为中国硬木家具的三大流派,有家具中的“官窑”之称。
龙顺成更是典型的“京作”家具代表之一。
龙顺成之所以有今天的地位,是因为他们有镇宅之“宝”。这“宝”既是龙顺成的骄傲,也是他们创造品牌的利器。这“宝”就是手工技艺精湛的老工匠艺人。他们都是龙顺成的老师傅们手把手教出来的,他们传承了宫廷家具制作秘籍,传承了中国家具百年技艺。经他们手制作出来的“京作”硬木家具,不仅仅是摆放在家中使用的家具,它更是一种文化艺术品。
龙顺成早在上世纪六七十年代,便为外贸工艺品公司来料加工制作了大批的硬木家具产品,特别是“三线绣墩”、“如意绣墩”、“五腿花台”等产品,出口到北欧、东南亚、美国、古巴等国,成为国家出口创汇的重要产品。1959年,为“十大建筑”人民大会堂甘肃厅制作了黄花梨沙发、茶几;上世纪60年代,全国第一台“北京牌”电视机诞生,龙顺成为毛泽东、周恩来以及天安门城楼上设计制作了四台黄花梨木电视机柜;上世纪70年代末,为毛主席纪念堂设计制作了金丝楠木水晶棺罩等。近年来,龙顺成还凭借其独树一帜的“京作”硬木家具制作技艺,先后在全聚德帝王厅、香山勤政殿、颐和园延赏斋、首都博物馆、北海团城、北京首都机场专机楼元首厅等著名场所留下刻有“龙顺成”字样的仿古家具。同时,龙顺成还相继为中国多个驻外使馆制作了大批古典家具,把中国古典文化韵味十足的中式家具带到了世界各地,在对外文化交流中发挥着重要作用。
为弘扬百年的传统精神,发挥“京作”硬木家具生产和制作技艺传承集中地的优势,龙顺成制作的家具保留了传统明、清造型,工艺考究,用料实在,做工精细,榫卯结构科学合理,在复杂多变中兼顾美观与牢固。其造型典雅、厚重,纹饰更是吸收了夏、商、周三代古铜器和汉代石刻艺术元素,更广泛使用祥瑞题材,将各种龙凤纹样巧妙地加以运用,显示出瑰丽、繁华的富贵气象。同时运用独特的烫蜡工艺,在对木材起到保护作用的同时,充分显示出木材的自然美。
精湛的技艺,使龙顺成赢得中华老字号称号,这也是国内红木家具行业惟一的中华老字号企业。2007年,其“京作”硬木家具制作技艺入选北京市级非物质文化遗产名录;2008年,入选国家级非物质文化遗产名录;2011年,龙顺成被商务部再次认定为可保护与发展的“中华老字号”,并且是经北京市文物管理局批准有权经营文物的惟一生产性单位