抗战初期的林彪
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林彪1907年12月5日出生于湖北省黄冈县一户
地主家庭。少年时期沉稳内向，善动脑筋。随着“
五四运动”的发生和各种进步思潮的兴起，林彪逐步接受了新的思想。他于1923年加入了
中国社会主义青年团，当时只有十六岁。十八岁时南下
广州，入黄埔军校学习
军事，接受了马克思主义理论，并加入了中国共产党。
北阀战争开始后，林彪奉命参战，北伐军打到
武汉后，他被派到
国民革命军第二十五师七十三团任
排长。大革命失败之后，林彪选择了革命道路，参加了南昌起义。
南昌起义的队伍在南下途中失败，队伍多被打散。随后，林彪参加了湘南武装起义，并随着武装起义的队伍上了
井冈山，成为
中央苏区的开创者之一。
在井冈山的斗争中，林彪初任
工农红军第四军的营长、团长，因指挥作战有方，提升很快，到1929年春，红四军主力转战于
赣南、
闽西时，升任第一纵队司令员。随着红军的发展和编制的扩大，1930年6月，林彪升任红军第四军军长，时年二十三岁。
林彪在
毛泽东和
朱德的领导下参加了中央红军的多次重大战役，在征战中其军事才能进步很快，到1932年3月，他升为中央红军主力部队之一的第一军团总指挥，后来改称为军团长。林彪在指挥作战时，善于打突击。当一切布置停当，基本条件具备之后，就组织几股部队来个猛打猛冲，屡屡奏效。尤其是对于国民党的杂牌军和地主武装，因其战斗力不强，官兵贪生怕死，遇到力量较强的部队一冲就乱，一乱就败。所以，林彪的突袭战术经常得手。他也随着胜仗的增多名声渐大并迅速提升。他任军团总指挥时年仅二十五岁。
林彪在残酷的斗争环境中其思想也发生过动摇。曾经发出过“红旗到底能打多久”的议论。对革命的前途持悲观态度。为此毛泽东专门写了《星星之火可以燎原》一文批评这种思想。尽管发生过动摇，但他还是在高级指挥员的位置上把武装斗争坚持了下来。
从井冈山根据地的创立到红军被迫撤离中央苏区，林彪始终在第一线坚持指挥战争。他参加了
中央革命根据地的历次反“围剿”斗争，参加了红军长征。他率领的红一军团是长征的主力部队之一。
长征途中的
遵义会议，纠正了“左”倾路线，改组了中央政治局和中央军委，由毛泽东负责军事指挥。遵义会议后红军初战失利，再加上许多干部对红军绕着圈子走表示不理解，对比，林彪曾给中央写信，建议由
彭德怀出来接替毛泽东的军事指挥权。此事受到毛泽东的严厉斥责。
林彪在中央革命根据地的斗争中，从排长逐步升为军团长，并以此奠定了他一生的重要领导地位。 扬名
抗大校长林彪
[2]
红军长征到达
陕北之后，为了培养抗日军政干部，党中央决定成立抗日红军大学，林彪出任
校长兼
政治委员。
全国的
抗日战争爆发后，中国工农红军改编为
国民革命军第八路军，下辖三个师，林彪任
八路军一一五师师长，是三位师长中最年轻的。红军改编为八路军后，以师为单位分头开赴抗日前线。一一五师奉命东渡
黄河，到雁北地区阻击日军的进攻。
1937年8月，日本侵略军占领平津之后，沿平汉、平绥、津浦铁路长驱直入。9月中旬，西进日军占据大同，其主力继续南下。进占蔚县、广灵、灵丘的日军第五师团主力企图夺取平型关。为了配合国民党第二战区军队作战，八路军115师在林彪、
聂荣臻的率领下，进驻平型关东南的上寨、下关地区，待机歼敌。
到达预定地点之后，林彪反复研究了雁北的地形和双方的力量对比，认为只能寻找有利地势打伏击战，不能找阵地战。经过对平型关一带的地形侦察，最后确定利用日军疯狂而轻敌的弱点，占据有利地势，设伏待敌，打较大规模的伏击战。
1937年9月22日，日军第五师团一部由灵丘进占平型关北部的东跑池地区。八路军前方总指挥部于二十三日命令一一五师向平型关、灵丘间出动。一一五师接到命令后，林彪决定利用关沟至东河南镇之间公路修在山谷中间的有利地形设伏待敌。决心下定之后，部队于二十三日隐蔽进入平型关以东冉庄和东长城村待机。与此同时，派出骑兵营和独立团向灵丘方向活动，钳制日军，以便保障主力的翼侧安全。
9月24日，八路军一一五师组织了营以上指挥员进行现场勘察，并作出了具体部署。是日夜晚，各部队冒大雨向指定位置开进。25日拂晓，部队全部进入设伏位置，完成了各项战斗准备。
9月25日晨，日军第五师团第二十一旅团一部携带大批辎重沿灵丘至平型关的公路开进，日军大摇大摆，根本不以为有中国军队敢于阻击。上午七时左右，日军全部进入一一五师设伏地区。指挥员当机立断发起进攻命令。一阵伏击的枪弹，给敌人大量杀伤。随后各团利用有利地势发起冲击。六八五团经激战歼敌一部。六八七团切断了日军的退路。六八六团第一、三营与日军展开白刃战。日军虽遭突然打击，战斗力仍非常强大，还能组织起强大的火力进攻。八路军对日军进行分割包围，多次打退日军突围。东跑池方向的日军回援被围，被六八五团打退。战斗进行到十三时左右，被一一五师围住的日军全部被歼。但驻守团城的国民党军队临阵脱逃，给东路池一带的被围日军留下了机会，使这部分日军得以突围逃走。
由于部署周密，动员有力，指挥得当，所以打出了一个漂亮的歼灭战。此战歼灭日军一千余人，缴获步枪一千余支，轻重机枪二十余支。掷弹筒二十九余具，火炮一门，战马五十三匹，击毁汽车百余辆，马车二百余辆。
平型关之战，是八路军挺进抗日战争前线后的第一仗，也是中国军民歼击日军规模较大的一次。此战之前，侵华日军并未遇到什么抵抗。他们把几十万华北国民党军队驱赶得望风而逃。所以，平型关大捷意义非常重大。它打破了日军不可战胜的神话，打出了中国人抗战的决心，打出了共产党和八路军在全国人民心中的威望。由于平型关战斗的意义重大而深远，此战在全国的舆论工具中成了重大新闻，被各报刊登载。林彪作为作战的指挥官在党内的影响更大，在全国也成了知名人物。
平型关大捷之后，林彪继续率一一五师战斗在抗日前线。1938年3月2日，林彪率部行军途经山西隰县时，被阎锡山的晋绥军哨兵误伤。伤后护送
延安休养治疗，冬天赴
苏联就医，直到1942年初才回国。
