历史上最早的“保税区”

在周村大街的北首，立有一块六角形石碑，上刻“今日无税”，这就是著名的

安华茶楼

“今日无税碑”。说起这块碑，周村人会自豪地告诉你，这是中国历史上第一个“保税区”！说起这个保税区，就不能不提起一位对周村商业经济有着巨大影响和贡献的历史人物———李化熙。　
　　在封建社会传统的重农抑商观念下，周村崛起并很快发展成为全国闻名的商业重镇。地理位置优越，交通便利，传统的商业环境都是很重要的原因。另外还有一个更重要的因素，那就是一批高官及地方名人的产生和促进。如“东阁大学士”刘鸿训、“短篇小说之王”蒲松龄、“武状元”王应统、“东方商人”孟雒川、“宫保”李化熙等，他们在这里或经商或居住，吟诗作赋，深山结庐，声名远扬，客观上大大刺激了周村商业经济的发展和商业文化的繁荣，扩大了周村的知名度，也留下了许多传世佳话。其中李化熙对周村商业经济发展做出了不可磨灭的贡献。　李化熙原为明崇祯七年（公元1643年）进士，官至四川巡抚；后归顺清王朝，官至刑部尚书；清顺治十一年（公元1654年），辞官回乡。当时周村大集繁盛，数集并存，形成城市雏形。但是官府的苛捐杂税和豪猾恶棍的敲诈盘剥，影响着周村商业的进一步发展。为发展家乡经济，辞官回乡的李化熙，“岁备周村市税”（《长山县志·李化熙

石碑

传》），代替商人缴纳税款，在周村城内开设义集，在周村大街的北首立“今日无税”碑，自己承担了全部市税，使周村成为中国历史上第一个“保税区”。　
　　康周村突然兴旺繁荣的原因时指出：“昔市税银两豪猾多就中取利，商困难苏。五弦大司寇（李化熙）予告侍养时，于周村市力捐课税”，从而使得周村“地僻而业盛”（金《周村义集记》）。清末王遂善所撰《重修宫保李公周村祠堂碑记》中也说：“当清顺治间，周村在长山仅一小墟落，而逋为奸薮，行旅相戒，不出其途。公予告归，闻其民蠹国也，则上言周村粟布征请以身任，勿设驵侩，其商旅则世世复无所与。当事义之，俞其请著为令。于是，东徂海，西逾河，过于秦晋，南尽湖湘，北抵燕云，而辽而沈，商贾闻风慕说，羽萃麟游。周村一隅屹焉，为东南大都会。”（周村区政协《文史资料选辑》）。周村古商埠的形成和繁荣由此可见一斑。