宇宙的中心——“人”字趣释

　　“人”字从甲骨文至现今的楷书均为象形字。甲骨文写作“”或“”，一个是面朝左的侧面站立的人形，一个是面朝右的侧面站立的人形。由于是侧面站立的人，所以只看到一条胳膊、一条腿和头。这个侧面的“人”，有头、臂、身子以及足。“人”的本义就是人类，是由类人猿进化而来的，是能制造并使用工具，进行劳动的高等动物。人为万物之灵。《书•泰誓上》：“惟人万物之灵。”《说文解字•人部》：“人，天地之性最贵者也。”正由于人在宇宙中的这种崇高地位，因而使人类产生了自以为是宇宙中心的观念。事实正是如此，自从有了人类，地球的面貌也为之一新。

　　再从“天”字意思的来源来看，“天”本义是人的头顶。古人所以用人的头顶表示天，是“由于天体高广，无以为象，故用人之顶颠表示至高无上之义”（于省吾《甲骨文字释林》卷下）。我们的祖先为什么要用表示人的头顶的“天”引申为表示天空的“天”，比较合理的解释则是因为其中蕴涵着人对自我价值的认识。

　　古人认为，人的灵性与智慧最接近于天的意志。除了天和地以外，世上万物，人是最有智慧和最尊贵的。古籍中常讲“与天地参”，就是指人能与天、地相并列而为三。

　　古人还认为，人虽然是万物中的一分子，但却超出万物之上。先秦两汉的古籍在论及人时，无不肯定人的自身价值。《列子•天瑞》：“天生万物，唯人为贵。”《论衡•辨祟》：“人，物也，万物之中有智慧者也。”《白虎通•三军》：“人者，天地之贵物也。”在当时的人们看来，人要优于万物。因此，人当然是宇宙的中心。

　　希腊古神话中有一个关于人的谜语故事：人面狮身的怪物斯芬克斯坐在金字塔旁要人猜谜，扬言，人类如果猜中了，就不杀他们，否则就把人类杀光。他的谜语是：“从四只脚变为两只脚，又变为三只脚的动物是什么？”谜语出来后一段时间，没有人能猜中，因而都遭到他的杀害。后来，这个谜语终于为俄狄甫斯所猜破。原来谜底就是“人”。——婴儿在地上爬，好像四只脚；长大以后，用两只脚走路；老年时加一根拐杖，又成了三只脚。斯芬克斯听到他的谜语被人猜破，马上投海而死。