受奴役的形象——“女”、“奴”二字趣释

　　“女”甲骨文作“”，为一跪跽的人形。古人为什么将“女”设计成这样一个字形呢？这显然不是偶然的。古人家居的姿势，并不像现代人那样坐在椅凳上，而正是“女”字初形所描摹的那样，双膝着地而臀部压在脚后跟上，这便是古人的坐姿。

　　从古人家居的基本姿势，可知“女”字初形的取象生动形象准确。之所以突出描画其跪跽之姿，正是强调妇女居家操持家务的职业特点。其造字的形象思维正与“男”字之形突出男子以农耕为职业的特征相类似。而女子既然退出生产领域而专事家务，则不得不依赖男子而为生。《白虎通•嫁娶》云：“女者，如也，从如人也。”（所谓“如人”，就是听命于男人。）这也是父系社会形成后的家庭特征。父系社会形成后，女子在家庭的地位下降，她们的主要任务是从事家务劳动，并且要服从家长的役使。“女”字形体正好反映了妇女所处的这个特殊地位。甲骨文的“女”字形体，足以证明妇女在商朝已处于被统治被奴役的地位。

　　对甲骨文形体的“女”字，有人作出了不同的解释：“象侧立俯首敛手曲膝形，表示女子温柔顺从之意”（赵诚《甲骨文简明词典》第45页）。

　　也有人将“女”的古文字形理解为女子坐着的形象，表现了母系社会女子留下，男子外出到别的部落去生活的风俗。要知道，中国的女人，也有她辉煌的过去。在母系社会里，妇女在氏族社会中居于支配的地位，无疑也支配男子。世界各民族历史的发展，普遍经历了这一历史阶段。这一历史现象在汉字中也得到了反映，汉字中许多表示姓氏的字是从“女”的，如姬姓、姒姓、嬴姓、姜姓、姚姓等。

　　而神话传说中的女娲是盘古开天辟地时期的女神，她就是汉民族的始祖，她不仅创造了人类，还炼五色石以补苍天，带领人类战胜了自然灾害。

　　金文的“女”写作“”，形体与甲骨文相同，只是在“女人”的头上加了一条横线。这一条横线，大概就是女人的头簪之类的装饰品。“女”字从甲骨文到小篆以至楷书均为象形字。

　　随着历史的发展，女子受奴役的历史已成过去，他们也能同男子一样撑起“半边天”。不过，我们从许多以“女”为意符的汉字中仍然可以看出古代妇女受奴役、受欺侮的情形，其中最为突出者要算“奴”字了。

　　“奴”字早见于金文，其结构均从“女”，从“又”。“又”就是手。从字形来看是一只手抓着“女”，即在战争中被俘虏的女子。原始社会部落之间的战争，胜利一方把从失败一方俘虏的男子杀死，而把俘虏的女子分给自己一方的男子为奴婢。这个“奴”兼有性伴侣的身份，故“奴”字从“女”，表示奴隶最初只是女性。也有的人作了不同的会意，认为“奴”字从“女”从“又”，“又”是手，其意思是女人是终日从事苦力劳动的人。这样理解，保持了“奴”的本义“女奴”。《说文解字•女部》：“奴，奴、婢，皆古之罪人也。”所谓罪人就是奴隶。其后引申为凡是罪人均指“奴”。如《史记•季布栾布列传》：“布为人所略卖，为奴于燕。”

　　闻一多先生认为“女”和“奴”本来就是一个字。他在《妇女解放问题》一文中说：“女字和奴字，在古代不但声音一样，意思也相同，本来是一个字，只是有时多加了一只手（指“奴”字中的“又”），牵着女而已。那时候未出嫁的女儿叫‘子’，出嫁后才叫‘女’或‘奴’。”（《闻一多全集•杂文•妇女解放问题》根据闻一多先生的解释，可知古代女子出嫁后与丈夫不是平等的关系，而是丈夫的佣人、奴仆。对此，陆宗达先生在《训诂简论》中也作过论述：“氏族社会中处置战败的敌人的男女有所不同，男子被杀死，妇女则作为妻子被收养入族，其实也就是奴隶。”