吐生万物——“土”、“地”二字趣释

　　“土”字甲骨文写作“”或“”、“”，金文的“土”为“”、“”。“”表示一堆土的形状，“一”指地面，两者合起来的意思是在地上的一堆土。古文的“土”字中的“一堆土”向左右延长成线形，逐渐变成今天的“土”字。

　　“土”的小篆和今之“土”形体相同。《说文解字•土部》：“土，地之吐生物者也。象地之下，地之中。，物出形也。”具体地说：“二”中的第一横画指“地面”，第二横画代表“土壤”，一竖代表“植物”。土地能吐生万物。《释名•释地》：“土，吐也，能吐生万物也。”

　　有的学者不同意上述解释。他们认为，甲骨文的“土”这个形体多为牡器符号，它有繁衍后代的作用。土地能吐生万物，也就是繁衍万物。但这种解释未免太牵强。

　　古人非常敬重土，有了土地能从事农业生产，有了农业生产就有了衣食，所以人们把这种堆起来的土看成神，因而称为地母，并向它祭祀。

　　“土”的别名在汉字中叫“地”。而“地”的造字原因又与“土”相似。“地”字在甲骨文和金文中还没有出现，最早见于小篆。小篆的“地”为“”。《说文解字•土部》：“地，万物所陈列也。从土，也声。”许慎认为“地”从“土”，“也”声，未必有说服力。从上古音来看，“地”、“也”二字语音相距颇远，所以说“地”得音于“也”之说难以成立。“也”既然难当表音的声符，则可认为“也”为表义的义符。其实“地”字所以用像女性生殖器的象形字“也”作义符，是因为其形义关系与“土”是一致的。“地”何以有生殖器官的符号呢？这表明在古人的观念里，人类的生殖与土地之间有着某种联系。从“地”字的创制，可见古人对土地滋生万物的自然属性已有了充分认识，而这种属性与人类的生育繁衍功能又有类似之处，因而二者在初民眼里便发生了联系。在初民眼里，土地不仅仅关系到农作物的生产，还由于它具有旺盛的生产能力，所以被先民看作是生育的榜样，当作生殖力量的源泉。因而古人造“地”字时要用“土”加上“也”字构成。由于土地能生万物，所以古人又将地尊之为“地母”。敬拜地母或地神是许多民族都有的一种原始信仰。据考证，大地之神名后土。后土是由初民所祭祀的地母神演变来的，因为地母能生殖五谷。五谷是由野生经人工培植而成，据说这种方法是女性创造的，因此在以女性为中心的社会时代就称地母为后土。后土后来又演变为地神，更是人们顶礼膜拜之神了。

　　地在上古神话中和天一样，都是盘古造的。《述异记》（上）载：“盘古氏，天地万物之祖也，然则生物始于盘古。”又《艺文类聚》卷一引《三五历记》：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地。”古人传说天是圆的，地是方的。天有柱子顶着，有绳子系着。地也有柱子顶着，有大鳌托着，有水浮着。上古神话中还说，洪水淹没了陆地，是禹的父亲鲧偷了天帝的息壤撒在水面上，渐渐变成了陆地。土族神话说，远古时没有陆地，整个地球上一片汪洋，是天神把一把土放在金蛤蟆背上才有了陆地。