无所不通的人——“士”字趣释

　　对“士”的本义解释其说不一。据文字学家康殷说，“士”在甲骨文中作“”，像一雄性生殖器。如果将其倒悬，亦作“”，简化为“”，与“”（土）有别。在甲骨文中，在“牛”字旁边加上“”，则为“”，其意思是牡牛。在“羊”字旁边加上“”，则为“”，其意思是牡羊。可见“士”的本义本指雄性生殖器，而后引申为男子的通称。（参见康殷《古文字形发微》第620页）如《诗•邶风•匏有苦叶》：“士如归妻，迨冰未冻。”其意思是那男子汉有心要娶新娘，就要趁着那河水没冻上。又如《诗•郑风•女曰鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”其意思是姑娘说：“鸡已叫。”男子汉说：“天快亮。”

　　对“士”字许慎作出了不同的解释，认为是指有才干的人。《说文解字•士部》：“士，事也。数始于一，终于十。从一，从十。”孔子曰：“推十合一为士。”许慎认为“士”由“一”和“十”会意而成，“一”为万物之始，“十”为“万物之终”。因而许慎认为“士”即指那些从古至今无所不知、无所不晓的人，即今之知识分子。只有知识渊博的人，即无所不通的人，才会做事，这就是许慎讲的“事”。可见古人对“士”的要求是很高的。较之今天的知识分子的要求更高。“士”不仅有渊博的知识，还有能够充分利用这些知识的能力。“士”无疑是有才干的人。《白虎通义•爵》：“士者，事也，任事之称也。故传曰：通古今，辨然否为士。”后引申为在某方面有专长者的美称，如勇士、谋士、志士、武士等。