宾礼即接待宾客之礼。《周礼》:“以宾礼亲邦国”,宾礼是用来加强王朝与诸侯国及诸侯国之间联系的礼仪。后世将皇帝遣使蕃邦,外来使者朝贡,觐见及相见之礼等都归入宾礼。
1、朝觐之礼
朝觐之礼指诸侯藩国朝见天子的礼仪。诸侯拜见天子,春季曰“朝”,“以图天下大事”;夏季曰“宗”,“以陈天下之谟”;秋季曰“觐”,“以比邦国之功”;冬季曰“遇”,“以协诸侯之虑”。朝觐之礼意在明君臣之义,通上下之情。王畿之内的诸侯,每年四次朝觐,畿外诸侯分为“六服”:侯服、甸服、男服、采服、卫服、要服,从一年一见到六年一见。九州之外谓之藩国,一世一见。但这只是理想,实际上各代并不严格照此执行。
2、会同之礼
会同之礼是四方诸侯藩主一同来朝见天子的礼仪。会同之前,先告祭宗庙、社稷、山川。会同之时,天子先向诸侯三揖行礼,而后率诸侯拜日、盟誓等。礼毕,天子宴飨诸侯,或行宾射之礼。春秋时期常伴有“会盟”。
3、相见之礼
《仪礼》有《士相见礼》,以士礼为主,记载了士、大夫及庶人相见之礼。秦汉至宋,各朝均无相见礼。宋太祖乾德二年(964)定立群臣相见之礼:下级见上级,按职官分别行礼;途中相见,下级“敛马侧立”等候上级通过,或“回避”分路而行;同级相见,行对拜礼;下级参拜上级,上级官员要答拜,如品级相差较多,则上级无须答拜。明代官员之间行揖礼,公、侯、驸马相见行两拜礼;庶人相见,依长幼行礼,幼者先施礼。清代王公相见,宾主二跪六叩行礼;官员之间再拜行礼,庶人相见行揖礼。