至高无上——“天”字趣释

　　天，甲骨文写作“”，上部“”为人的头，下部是“大”，一个正面站立的人形。其字看上去特别突出了人的头部，可见“天”字的本义为“头顶”，是象形字。“天”在甲骨文中用其本义的例子较为常见，如“”（二九六七），即为“疾天”，其意思是头顶生病。《山海经•海外西经》中载：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”其中的“刑天”是因为他被天帝将头割下了，因而称“刑天”。（参见章炳麟《小学问答》）“天”的本义至今还可见到。现在中医学将治疗头疼的中药称为“正天丸”，其中的“天”就是“头”的意思。

　　《说文解字•一部》：“天，颠也，至高无上，从一大。”许慎在这里既讲了“天”的本义就是“头顶”，又指出“天”的引申义是“至高无上”。小篆的“天”是甲骨文的“天”字最上的“”线条化的结果，然而许慎认为“天”是由“一”和“大”构成的会意字，将“一”释为世间第一大之物，并把“天”分成“一”与“大”两部分，显得形象逼真，体现着宇宙永恒无穷的真理。在先民的心目中，天是人头顶上的东西，是最高的地方，没有什么比天更高的了，因而产生了天“至高无上”的观念。

　　在人们看来，不管人如何伟大，也要受头顶上的东西“天”的约束。由于对“天”的崇拜与恐惧，“天”在人们心目中就成了不可冒犯的“天公”、“老天爷”等。

　　我国历代统治者，出于政治上的需要，给天涂上了一层层神秘的色彩，用“天”来愚弄老百姓。如河南信阳出土的竹简上就有“贱人刚恃，天于刑”的话。其意思是地位卑贱的人们如果刚愎自用不听话，天就会用刑罚来惩处他们。古代帝王还自称为“天子”，以达到统治一切的目的。在中国人的传统观念中，天是神仙所造，并把它视为有意志的神，是万物的主宰。“天”关心民众，也最公正无私。《尚书•泰誓上》的“天佑下民”是说天保佑百姓无灾无难。《韩非子•因情》：“故明主之行制也天，其用人也鬼。”其中的“天”，指公正无私；鬼，指像天一样神妙莫测之物。如古人受了冤屈之时，常求助于天，还将清官称为“青天”等，均体现了这种思想。